原标题：元宇宙与城市规划 ‘元’没有端点 ‘宇宙’没有边际：Archetype of Metaverse

  元宇宙是什么？它与VR有什么联系？又与网络有啥关系？欢迎您与我们大家一起探索元宇宙的奥秘。在文章当中，作者先是讲述了第二次工业革命，希望借“两波浪潮”来启发读者。元宇宙不单单指一个浏览器或一款游戏，而是一个继承了移动互联网诸多特征的“新世界”。

  我在2018年首次书写了关于元宇宙（Metaverse）的文章，并于2020年1月重整思路，上传了《元宇宙：它是什么，从何寻找，谁将塑造，未来何在》。自那以后，发生了很多事。新冠肺炎病毒致使成千上万的人们被迫上网课以及远程工作。罗布乐思（Roblox，一款大型多人在线沙盒游戏）成为史上最受喜爱的娱乐体验方式之一。2021年3月，在谷歌趋势（Google Trend）上，“元宇宙”词条的指数达到了“100”。从2005年1月到2020年12月，该词条的指数还从未超过“7”。这样一来，我觉得是时候该更新一条了；说说我的思路在过去18个月间如何变化，并且回答我在此期间收到的提问，例如：“元宇宙真实存在吗？”、“元宇宙将在何时来临？”还有“元宇宙的成长要说明？”。欢迎来到《元宇宙入门》的序章。

  移动互联网时代是何时拉开帷幕的？有的人说第一部手机的诞生标志着大幕拉开，还有的人会把移动网络时代的生日定为第一代数字无线G网商用的那一天。或者，无线应用协议（WAP）标准引入的那一天，这个标准为咱们提供了WAP浏览器，也让我们大家可以在几乎任何一台非智能手机问大多数网站（的相当原始的版本）。又或者，移动互联网时代也有一定的可能是随着第一代适配OTG数据传输方式的主流移动电子设备——黑莓85x系列手机的出现而开启。此外，大多数人会说是iPhone（苹果手机）定义了这个时代的启幕。iPhone的横空出世比黑莓晚了十多年，比WAP晚了8年，跟2G相比迟来了将近20年，比手机的第一次拨号晚了34年。但iPhone也从此定义了移动互联网时代的许多视觉设计原则、经济以及商业实践。

  事实上，移动互联网时代并不是一蹴而就。我们大家可以确认一项具体技术是在何时被创造的、被测试的、被有效利用的，但是我们却无法精确地判定一个时代是在何时开启的。这是因为一项技术的变革需要很多技术上的一并更迭，而不仅是那一个孤立的变革。举个例子，电力革命不是一个单一的、均衡的发展期。相反，这是在技术上、产业上和工艺上的两次独立的变革浪潮。

  第一次浪潮始于1881年左右，此时，托马斯· 爱迪生在曼哈顿和伦敦建立起了发电站。尽管电力时代因此旋即开启——爱迪生仅在两年前就造出了可用的白炽灯泡，而且灯泡的商业化也仅用了一年——但是工业应用却很迟缓。

  在爱迪生的第一批发电站建成大概30年后，美国只有不到10%的机械驱动力来自电力（其中三分之二为本地发电，而不是来自输电网）。但是突然间，第二次浪潮涌起了。在1910到1920年间，电力用作为机械驱动力的占比增加了四倍，达到了50%（其中三分之二来自独立的电力企业；到1929年，这一个数字达到了78%）。

  两次浪潮的差异不在于多少美国工业公司利用了电力，而重点是电力的发展程度以及围绕电力进行的设计。

  当工厂首次采用电力时，它常用于照明或者替代工厂内部的动力源（通常是蒸汽）。然而，这些工厂并没有重新考虑或打算更换陈旧的基础设施，让它们将电力输送到整个工厂然后付诸工作。相反，工厂接着使用笨重的齿轮组。这既凌乱，又嘈杂，还很危险；而且升级或更换齿轮组非常麻烦。再者说，它们的模式也只有“全开”或“全关”（因此不论是只开一台机组，还是让整座工厂运行起来，它们所需的动力都是一样多的；并且，遭受着数不计数的“单点故障”）；若再补充一点，那么就是这类机组难以胜任专门化的工作。

  但最终，崭新的技术和认知让工厂有理由也有能力为使用电力而进行端对端的重新设计，从用电线代替齿轮，到安装配备了专用电动马达的、用于缝纫、切割、冲压、焊接等工作的独立定制工作台。

  这带来的好处体现在方方面面。虽然厂房还是那个厂房，但是拥有了更宽敞的空间、更明亮的采光、更清新的空气，同时还减少了危及到生命的设备。不仅如此，独立工作台采用单独供电的方式（这样既增强了安全保障，又降低了成本，还缩短了停机时间），同时能更多地使用专业化的设备。

  此外，工厂可以舍弃掉笨重的设备，从而根据相关生产流程的逻辑来布局生产区域，甚至也可以每隔一段时间就重新布局一次。这两个变化意味着有更多的工厂可以在它们的厂房里部署装配线世纪末），同时那些已具备装配线的工厂能更加进一步更有效地扩建装配线。例如，亨瑞· 福特（Henry Ford）在1913年打造了第一条移动装配线，利用电力和传送带将每辆车的生产时间从12.5小时缩短到93分钟，同时还减少了能耗。据历史学家大卫· 奈（David Nye）称，福特著名的“高地公园工厂”建立在一种假设上，即电灯和电力应该触手可得。”

  一旦有少量的工厂开始转型，整个市场就必须迎头赶上，从而在电力基础设施、设备和工艺等方面刺激更多的投资和创新。在其第一条移动装配线投产的一年内，福特生产的汽车量超过了行业其他公司的总和。到第一千万辆汽车出厂时，福特创造了这样一幅图景：世界上一半以上的汽车都是由它生产的。

  工业用电的第二波浪潮没有依靠任何一位见识独到的人从托马斯· 爱迪生的核心成果之上做出革命性的跨越，也并非仅由慢慢的变多的发电站而促成。相反，第二波浪潮恰好反映出的是大量的相互关联的创新成果，涵盖了功率管理、制造硬件、生产理论等等。这些创新成果有的小到可以放在经理的手掌上，有的需要一间屋子来存放，还有的需要一整座城市来支撑；说到底，它们都依赖于人和工序。

  回到大卫· 奈的讲述，“并不是亨利· 福特最初构想出了装配线，然后委托经理们进行开发。是位于高地公园的工厂把经理和工程师聚集在一起，他们都基本了解美国所采用的制造流程，他们还集思广益，并结合他们多样化的工作经验，创造了一种新的生产方法。”这种场面在全国范围内上演，促成了“咆哮的二十年代”（the ‘roaring twenties’），这一时期劳动和资本生产率的年平均增长都达到了一百年来的最高水平。

  观察移动网络时代就是如此。iPhone之所以好似象征着移动互联网的开端，是因为它把我们认作是“移动互联网”的东西或统一、或浓缩为一个体积尽可能最小化的产品；我们既摸得到、也握得住、还爱得深。但是，移动互联网的创造条件和驱动因素可不止如此。

  事实上，我们说的可能不是第一代iPhone，而是第二代iPhone，也就是iPhone 3G(在所有iPhone中，iPhone 3G的销量增幅最大，超过4倍)。第二代iPhone是系列中首次包含3G功能的一代，这让移动网络派上用场；iOS App Store（苹果软件商城）的运营也让无线网络和智能手机大展身手。

  然而，无论3G，还是软件商城，它们都并非苹果独创。iPhone通过英飞凌(Infineon)生产的芯片接入3G网络；这些芯片按照ITU（国际电信联盟）和GSMA（全球移动通信系统协会）制定的标准连接网络，而AT&T（美国电话电报公司）等无线服务供应商在Crown Castle（冠城公司）和American tower（美国电塔公司）等塔建公司的无线通讯铁塔上部署这些芯片。iPhone之所以拥有丰富的、能够完全满足用户需求的应用程序，是因为有上百万个开发者制作这些软件，就像上世纪二十年代有上千家公司都在为工厂打造专用的电动马达设备。此外，这些应用程序建立在各种各样的标准之上——从KDE 到 Java，从HYML 到 Unity；这些标准由外部机构建立和维持（其中一些在关键领域与苹果是竞争关系）。软件商城能够实现线上支付，这全靠各大银行建立的支付系统和支付轨道。iPhone还依赖于无计其数的其他技术，从三星（Samsung）的CPU（反过来又从ARM获得了许可），到意法半导体（STMicroelectronics）的加速计，康宁（Corning）的大猩猩玻璃（Gorilla Glass），以及博通（Broadcom）、沃臣（Wolfson）和国家半导体（National Semiconductor）等公司的其他组件。

  所有这些创造和贡献，共同造就了iPhone，开启了移动互联网时代，也明确了提升路线年发布的iPhone 12为例。在2008年的时候，苹果尚无那么大量的资金支持供它把iPhone 12作为第二代机型来发售。就算苹果当时能够设计出5G网络芯片，也还是不够——因为没有能够正常的使用的5G网络，也没有与这些沟通网络通信的5G无线G低延迟或低带宽的应用程序。即使苹果早在2008年就开发出了自己的类似ARM的GPU（比ARM早十多年），游戏开发者（为App Store创造了超过三分之二的收益）也会因缺乏游戏引擎技术而没办法发挥5G的强大性能。

  达到iPhone 12这个水准需要的是整个生态尺度下的创新和投资，其中大部分都不在苹果的权限内（尽管苹果利润丰厚的iOS平台是这些更新进步的核心驱动力）。威瑞森电信公司（Verizon）的4G网络和美国电塔公司（American Tower Corporation）的无线通讯铁塔建设的商业案例，取决于消费者和企业为使用Spotify、Netflix和Snapchat等应用程序所产生的对速度更快、质量更好的无线通信的需求。若是没有每个部分的协助，那么4G时代的“杀手级软件”（killer app，指那些极度受欢迎的软件）将会是……速度略快的电子邮件。同时，更好的GPU（图形处理器）运行更好的游戏，更好的摄像头为Instagram等照片分享服务商而打造。更好的硬件激励了更优质的合作与竞争，从而推动公司的成长，提高了收入；也正因此，这股驱动力促成了更优质的产品、应用程序和服务。我们也应该相应地把市场看作是一个自我驱动的市场，就像当年电网的应用刺激了小型工业电机的创新，反过来又推动了对电网的需求。

  我们还一定要考虑用户能力的变化。第一代iPhone本可以直接略过home键（主页键）而不是非得等到第十代才有这个能力。这样做还可以把手机内部更多的空间留给高质量的硬件或更大的电池。但操作home键是一项重要的训练过程，因为跟消费者以往所习惯的手机相比，iPhone更复杂，其功能也更强大。就像扣上翻盖手机一样，home键是一种安全、简单、有触感的操作方式，它可以在用户不知道怎么来进一步操作或误触应用程序时“重启”iPhone。用户花了十年才习惯没有了home键陪伴的操作方式。这一点很关键。跟着时间的推移，用户会慢慢的熟悉先进的技术，并因此能够更好地应用更先进的技术；在这更先进的一批中，其实有些在技术上可能早已实现！

  有时，元宇宙被描述为一个虚拟的、靠用户生产内容（UGC）的平台。这就类似说互联网就是雅虎、脸书或者魔兽世界。雅虎是一个门户网站、索引网站，脸书是聚焦于UGC的社交网络，而《魔兽世界》是一款大型多人在线（MMO）游戏。有时，我们会得到更复杂的解释，比如“元宇宙是一个持久的虚拟空间，使身份和资产得以延续”。这更接近事实，但也不够明白。这有点像说互联网是Verizon、Safari或HTML。在上述三个当中，一个是将你连接到整个网络的宽带提供商，一个是可以从单一屏幕和IP标识符访问和呈现所有互联网网页的浏览器，还有一个是能够创建并显示网络的标记语言。当然，元宇宙并不是一款游戏或者一处可以闲逛的虚拟空间（与之相似，元宇宙现在不存在于“此地”，并不只是因为有更多的人在虚拟地或更频繁地闲逛）。

  相反，我们应该将元宇宙视为移动网络的继承者。虽然用户们将拥有可以和元宇宙形成互动的核心设备和平台，但是元宇宙所依赖的远不止这些。我们没把脸书或谷歌称为“一张互联网”是有原因的。它们都是网络上或互联网中的访问目的地和ECO，每一个都能够最终靠浏览器或智能手机来访问；这些浏览器或智能手机也可以访问互联网的其他大部分内容。相似的是，《堡垒之夜》和《罗布乐思》这两款游戏给人们的感觉也很像元宇宙。这是因为它们将诸多技术和流行趋势整合成一种单一的体验，就像iPhone一样，它们是具象化的，并且感觉与之前的一切都不同。然而，它们并不构成元宇宙。

  现在，元宇宙正在构建中——不仅仅因为互联网和移动互联网与之相关且为之做出了改变，还因为出现了大量的为元宇宙量身定制的新兴技术、新颖体验和新奇行为。

  就个人而言，我围绕8个核心类别来寻迹于元宇宙的浮现，也能说是一个技术栈。

  你会注意到“加密”或“区块链技术”不是一个类别。更确切地说，它们跨越了并驱动着好几个领域，最明显的是计算、交换工具、标准及支付——或许还有非常多其他的类别。

  每一个部分都是元宇宙发展的关键。在许多情况下，我们都清楚每个部分需要如何开发，或者至少知道关键的门槛有哪些（如VR分辨率和帧率，或网络延迟）。

  但近代史警告我们，不要迷信任何一条指向功能完备的元宇宙的特定道路，或迷信任何一个描绘功能完备的元宇宙的理想愿景。

  互联网曾被设想为“信息高速公路”和“万维网”。这些描述对为2010年或2020年准备的计划都没有特别受用的帮助，尤其是在理解互联网将如何改变世界及几乎所有行业的这一个方面。虽然更具体的那些论点说得在理，但是它们也就没有注明最终的结果将会是怎样。几十年来，互联网会有纯粹的数字处理工作、大量用户生成的内容和在线在线游戏等论断都已成为现实并且显而易见。但这并没有成功预测比特币、TikTok或Twitch的出现。就算人们也能够预测这一些产品和服务的技术方法或运营原则，但它们的用户行为、盈利模式以及对社会的更广泛影响却仍是未知数。

  也就是说，虽然我们对于实现元宇宙所需的个体技术和个体行为有了很好的认识，但是“它们将如何整合”、“它们会产生些什么”才是那个困难重重却很重要、而且还会带来社会变革的未知数。正如20世纪初纽约的电力革命所带来的影响远超于了“每平方英里产生多少千瓦时”这个数据本身的意义。

  然而，基于历史，我们大家可以猜想得到元宇宙将彻底改变几乎所有的行业。从医疗保健到支付、消费品、娱乐、小时工，甚至是性工作。此外，为实现对未来的期许，全新的行业、市场和资源，以及新型的技能、职业和鉴定方式都将被创造出来。这些变化的总价值将达到数万亿美元。

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